乳化液的主要功用有冷却、光滑、防锈等，不同的化学功用对其功用都有必定的影响。冷却功用主要是冷却工件和刀具，削减工件变形，进步加工精度，延伸刀具寿数，进而能加大切削速度和进给量，进步生产率。水基的组成乳化液冷却功用相对较好，但如受杂油、尘垢污染或有油乳分出，会下降冷却功用。冷却功用还和乳化液体系的规划，如乳化液流量、施加方法和体系容积等有关。
现有的乳化液中均加有各种光滑添加剂，如脂肪酸油、酰胺酯、聚合物等，它们可起到鸿沟光滑、极压光滑的效果，能有用下降工件、切屑和刀具之间的冲突，进步加工精度和表面光洁度，延伸刀具寿数。乳化液的防锈功用主要来自配方中的有机胺盐或无机盐类防锈添加剂及钝化剂，它对工件的防锈保护仅为工序间的防锈，一般为一周左右，并视环境温度和湿度而不同，此外也避免机床的锈蚀。乳化液有一个最低防锈粘度，它视产品而异，一般约4%。如配液中的Cl-含量较高，则Cl-会穿透金属表面钝化膜，形成工件点蚀，此刻应适当进步其运用浓度。
乳化液是金属加工职业重要的光滑剂，其质量的好坏直接影响加工件。因而，厂家十分重视对生产过程中的乳化液处理。常用的方法是运用会集循环处理乳化液的体系，因为其功用指标易于控制，质量易于确保，运用寿数延伸。处理体系可确保整个生产线，甚至整个车间乳化液供给的安稳，进步加工质量和劳动生产率，同时会集循环体系可相对改进工作环境，废液与切屑的会集处理，可节约人力和物力，下降劳动力本钱。
典型的乳化液会集循环体系由液槽、过滤、保护、管道、配液、电气主动控制等子体系组成。乳化液由管道经过车间内供液体系输送到机床或主动线，并将切屑冲到回液体系，在压力喷嘴的效果下，切屑和乳化液混合体经架空或地下管道体系流回液槽。在液槽体系中的乳化液先进行粗过滤，较大的切屑由刮板输送机送到集屑箱内，然后乳化液再由泵送入过滤体系进行精过滤，两次过滤后的再生净液从头送回车间。现在用于乳化液会集过滤的方式很多，有沉淀、磁性过滤、缝隙式过滤、重力纸带过滤、正压纸带过滤、负压纸带过滤、涡旋别离等，还有用这些方式组合进行的多级过滤。
会集循环体系的另一个长处是采用了压力、流量的主动控制。为了确保整个体系乳化液供给压力和流量的安稳，在供液管路上设置压力、流量主动控制体系。体系由压力传感器、流量传感器、电动蝶阀以及PC控制器组成，当车间内运用乳化液的设备数量改变时，管道中的压力也产生改变，压力传感器就会发出信号，信号经过控制器反应到装置在旁路管道上的电动蝶阀上，蝶阀将主动调节敞开度来调节流量，使车间管道体系内的压力安稳。配液和保护体系是会集循环体系必不可少的辅佐体系，也是延伸乳化液运用寿数的保障体系
乳化液的保护办理也是延伸运用寿数的途径。保护办理乳化液的方针是使其pH值、浓度配比、含菌量等技术指标均在设定的范围内，然后到达延伸运用寿数的目的。